Le 48Úme Tour Cyclise du Limousin est lancé de Limoges ce mardi 18 août. Au départ, 144 coureurs répartis dans 19 équipes. La premiÚre étape conduit les concurrents de Limoges à Saint-Yrieix la Perche sur un circuit long de 176 kms à travers les routes de Haute-Vienne, de Dordogne et de CorrÚze.

DÚs les premiers tours de roues, trois hommes se détachent du peloton : Giorgio CECCHINEL (Southest), Guillaume BONNAFOND (AG2R La Mondiale) et Guillaume LAVARLET (Auber 93). L'échappée compte jusqu'à 5'50" au bout de 18 kms. Peu avant Saint-Paul (km 34), l'avance des fuyards à quelque peu fondu. Le trio dispose désormais de 3'30" de crédit face à un peloton qui garde un tempo sénatorial.

Au sommet de Pierre-BuffiÚre (km 48) le peloton est revenu à 2'50" mais les coureurs qui utilisent la totalité de la largeur de la route ne puisent pas dans leur réserve. Certains en profite même pour soulager un besoin naturel en s'arrêtant au bord de la route. On a déjà plus de 10 minutes de retard sur la prévision du plus mauvais horaire. Malgré tout, les coureurs ont accompli plus de 38 kilomÚtres lors de la premiÚre heure de course.

Lors du premier passage sur la ligne à Saint-Yrieix (km 76), l'échappée à grapiller quelques secondes sur le peloton et dispose alors de 3 minutes d'avance. Mais Nicolas EDET (Cofidis) est sorti seul de peloton et compte 40" d'avance sur ce dernier. A Coussac-Bonneval (km 108) il a déjà fait la jonction avec les trois hommes mais derriÚre, le peloton a régit sous la conduite de l'équipe Movistar.

Au passage de La Meyze, 15 kilomÚtres plus loin, les échappés ne comptent plus que 1'20" d'avance sur un peloton mené à vive allure. Alors que la cÎte de Tindeix, à 17 kilomÚtres de l'arrivée, permet au peloton de faire un rapproché important puisque les quatre hommes de tête ne comptent plus que 17" d'avance.

Dans les quinze derniers kilomÚtres plusieurs attaquent se font jour mais aucune ne prend en défaut un peloton trÚs concentré. Une arrivée massive est alors inévitable. Le jeune sprinter de l'équipe Bardiani CSF, Sonny COLBRELLI, franchit la ligne au bout d'un sprint bien maîtrisé et revêt le premier maillot jaune de ce Tour du Limousin 2015. Le vainqueur a été copieusement applaudi par le trÚs nombreux public de Saint-Yrieix la Perche. Le podium du jour est complété par Andréa PASQUALON (Roth Skoda) et Timothy DUPONT (Roubaix Lille Métropole). Le premier tricolore est David MENUT (Auber 93) qui termine 8Úme de cette étape.

Cette deuxiÚme étape, en majeure partie corrézienne, mÚne les coureurs de Pompadour à Lissac sur Couze pour un périple de prÚs de 190 kilomÚtres. Il faut attendre aux environs du quinziÚme kilomÚtre pour entrevoir une échappée sérieuse. Trois coureurs ont pris les devants : Baptiste PLANCKAERT (Roubaix-Lille Métropole), Julien DUVAL (Armmée de Terre) et Marco MINNAARD (Wanty Group Gobert). AprÚs 18 kilomÚtres de courses le trio compte prÚs de 3 minutes d'avance sur un peloton qui est mené par les hommes du maillot jaune.

Au passage à Pompadour (Km 35), les échappés disposent d'une confortable avance de 5'40". Le peloton est toujours sous la conduite de l'équipe Bardiani CSF. Durant la premiÚre heure de course les échappés ont parcouru 39.2 km. A Troche (km 42) le sprint intermédiaire est remporté par Baptiste PLANCKAERT. AprÚs 50 kilomÚtres, l'avance des fuyards est désormais de prÚs de 7 minutes.

Les écarts se stabilisent durant de nombreux kilomÚtres et lors du second sprint intermédiaire de la journée aux quatres chemins (km 77) remporté une nouvelle fois par Baptiste PLANCKAERT, le trio a 5'30" d'avance sur le reste de la troupe.

La cÎte d'Ayen, premiÚre difficulé du jour, se passe au train sous la conduite de Julien DUVAL qui passe en tête au sommet. Le dernier sprint intermédiaire situé à la RiviÚre de Mansac (km 103) est de nouveau remporté par Baptiste PLANCKAERT.

Peu aprÚs, le peloton semble se réveiller et l'écart avec les échappés diminue considérablement pour passer à 4 minutes. Lors du premier passage à Lissac, le peloton est sous la conduite des CCC Sprandi Polkowice accompagnés par l'équipe du leader. Dans la traversée de Noailles, l'écart diminue de nouveau et passe à 3'30" alors que devant Julien DUVAL se fait décrocher.

La cÎte de Turenne (km 144) permet au peloton d'effectuer un nouveau rapproché, l'écart est désormais de 2 minutes au sommet franchit en tête par Marco MINNAARD. A 30 kilomÚtres de l'arrivée le duo de tête ne compte plus que 1'40" d'avance sur un peloton qui a nettement accélÚré.

La cÎte de Chaleil qui mÚne les coureurs vers Chavagnac fait mal aux jambes avec ses passages à prÚs de 10% et une route granuleuse à souhait. Le peloton perd plusieurs unités alors qu'à l'avant Baptiste PLANCKAERT se retrouve seul et franchit le sommet avec quelques secondes d'avance sur Brice FEILLU et Théo VIMPERE.

Dans la descente qui suit, le regoupement général s'opÚre. Quelques sorties se font jour mais le peloton reste vigilent alors que les CCC redoublent d'energie pour étirer un peloton qui aborde les rampes vers l'arrivée finale. Dans le dernier kilomÚtre, Jesus HERRADA (Movistar) lance une attaque décisive et vient cueillir les lauriers d'un succÚs innatendu car le garçon franchit la ligne sans lever les bras en pensant que les échappés n'avaient pas été repris.

Le podium est complété par Davide REBELLIN (CCC Sprandi Polkowice) et Thomas Sprengers (Topsport Vlannderen). Grâce à son succÚs du jour avec 10 secondes d'avance sur le peloton et les bonnifications du vainqueur de l'étape, Jesus HERRADA s'empare du maillot jaune de leader du Tour du Limousin.

Cette troisiÚme étape mÚne les coureurs de Saint-Dizier Leyrenne en Creuse à Aigurande dans l'Indre pour un parcours de 186 kilomÚtres. DÚs le premier kilomÚtre, le peloton est sous le contrÎle de l'équipe Auber 93. Malgré une allure soutenue, quelques unités tentent de s'extraire du peloton à la sortie de Bourganeuf. Mais l'aventure sera de courte durée.

A Saint-Moreil, Jérémy ROY (FDJ) sort seul mais ne parvient pas à faire une différence significative. Le peloton revient rapidement sur lui. Peu aprÚs le sprint intermédiaire de Sauviat sur Vige remporté par Sonny COLBRELLI (le vainqueur de la 1Úre étape), huit hommes parviennent à distancer le peloton : Alexandre PICHOT (Europcar), Florian VACHON (Bretagne-Séché), Hubert DUPONT (AG2R La Mondiale), Rudy MOLARD (Cofidis), Giacomo BERLATO (Vini Fantini), Adrian HONKISZ (CCC), Clément SAINT-MARTIN (Marseille 13) et Julien ANTOMARCHI (Roubaix-Lille Métropole).

Alors que Radio-Tour annonce que la moyenne de la premiÚre heure de course est de 46.8 km/h, les échappés ont a leur actif une avance de prÚs de 2 minutes à Saint-Pierre Cherignat. La premiÚre difficulté du jour, la cÎte de Châtelus-le-Marcheix (5.81% de moyenne) permet à Giacomo BERLATO de s'adjuger les points de la montagne devant les français Rudy MOLARD et Hubert DUPONT. Les huit hommes comptent 2'50" d'avance sur le reste de la troupe.

Au deuxiÚme sprint intermédiaire à Bénévent L'Abbaye (km 73), Florian VACHON s'impose devant Rudy MOLARD et Clément SAINT-MARTIN. Au passage ils glanent de précieuses bonnifications. L'avance des échappés est désormais de 3'50". Il reste encore 100 bornes à parcourir et l'écart passe les 4 minutes d'avance. Il monte même à 5 minutes à 80 kilomÚtres de l'arrivée.

La deuxiÚme difficulté de la journée, la cÎte de Ma ChaumiÚre (3.09% de moyenne), permet à Giacomo BERLATO de prendre quelques points supplémentaires pour le maillot de meilleur grimpeur. Mais derriÚre, le peloton semble réagir et au premier passage à Aigurande il accuse un retard de 4 minutes.

Le troisiÚme sprint intermédiaire est remporté par Ruddy MOLARD devant Florian VACHON et Clément SAINT-MARTIN mais l'écart diminue sensiblement pour atteindre 3'45". A 35 kilomÚtres de l'arrivée l'écart est toujours au delà de 3 minutes malgré un beau forcing du peloton.

A 25 kilomÚtres de l'arrivée, Giacomo BERLATO passe en tête de la derniÚre difficulté du jour, la cÎte de Crozon (4.25% de moyenne). A 15 kilomÚtres de l'arrivée, l'avance des fuyards n'est plus que de 1'40". Les huit hommes de tête font plus que résister au peloton. A 10 kilomÚtres d'Aigurande leur avance est toujours de 1'20".

Le peloton est sous la conduite des hommes du maillot jaune, l'équipe Movistar, qui se rapproche dangereusement des échappés qui disposent encore de 50" d'avance. Devant, Julien ANTOMARCHI puis Ruddy MOLARD tentent de sortir du groupe pour finir en solitaire mais leur audace ne paye pas. A 5 km du final, ils ne sont plus que sept car Alexandre PICHOT n'a pu suivre l'allure de ses compagnons d'échappée.

L'écart diminue de plus en plus : 40" à 4 kms, 25" à 3 kms, 20" à 2 kms. Le suspens est entier et la marge de manoeuvre des sept est trÚs étroites. Mais à 2.5 kms de l'arrivée Nicolas EDET (Cofidis) et Quentin PACHER (Armée de Terre) sortent du peloton et au prix d'un bel effort font la jonction avec les hommes de tête. Le dernier kilomÚtre est franchit et l'avance n'est plus que de 10".

A 300 mÚtres de la ligne, le sprint est lancé et c'est Ruddy MOLARD qui s'impose d'un rien devant Florian VACHON et julien ANTOMARCHI. Le peloton franchit la ligne quatre secondes plus tard. Grâce à sa victoire du jour et les secondes accumulées lors des sprints intermédiaires, Ruddy MOLARD remonte à la seconde place du classement général à 1" de Jesus HERRADA qui reste leader de l'épreuve.

Au programme de cette ultime journée un parcours long de 165 kms entre Aixe sur Vienne et Limoges. Une baggare qui s'annonce épique tant les écarts entre les concurrents sont faibles. DÚs les premiers kilmÚtres l'allure et vive tout comme la chaleur. DÚs les premiers coups de pédales les attaques fusent mais le peloton veille. Le premier sprint intermédiaire à Burgnac (km 18) voit la victoire de Sonny COLBRELLI (Bardiani) qui récupÚre 3" de bonnifications, il pointe désormais à 6" du leader de la course car celui-ci termine deuxiÚme de ce sprint et prend 2" de mieux. Rudy MOLARD complÚte le podium et empoche 1" de bonnification. Les prétendants à la victoire finale sont bien présents.

Quelques escarmouches secouent le peloton mais ce dernier est toujours groupé aprÚs 41 kilomÚtres. Au pied de la cÎte du Poteau (4.75% de moyenne), quatre hommes ont pris les devants : Yannick Martinez (Europcar), Axel Domont (AG2R La Mondiale), Etienne Van Empel (Roompot) et Romain Combaud (Armée de Terre). Au sommet de la premiÚre difficulté du jour, Romain COMBAUD (Armée de Terre) passe en tête suivi de ces trois compagnons d'échappée. Le quatuor compte 2'20" d'avance sur le peloton.

Le deuxiÚme sprint intermédiaire, à Oradour sur Vayres, est remporté par Romain COMBAUD devant Axel DOMONT et Etienne VAN EMPEL. 3'20" séparent les échappés du peloton. Le sprint intermédiaire de Cognac la FÎret revient de nouveau à Romain COMBAUD. L'avance des fuyards est de 2'40" sur un peloton conduit par les équipes Cofidis et Bardiani.

La cÎte de La GrauliÚre (3.90% de moyenne) permet à Romain COMBAUD d'accumuler les points de la montagne. L'écart reste inchangé mais derriÚre deux hommes sont sortis : Théo VIMPERE (Auber 93) et le Champion de France Steven TRONET (Auber 93). Dans la cÎte des Vignes (3.72% de moyenne), Romain COMBAUD prend les points du MG et s'empare de fait du maillot de meilleur grimpeur de ce Tour du Limousin. Les deux hommes d'Auber 93 accusent un retard de 1'20" alors que le peloton est à 3'20" de la tête de course.

A l'entrée du circuit final, Théo VIMPERE et Steven TRONET sont à une minute du quatuor de tête alors que derriÚre, Jérémy ROY (FDJ) est sorti et compte 40" d'avance sur le peloton. A 25 kilomÚtres de l'arrivée, le peloton est relégué à prÚs de 2 minutes des hommes de tête qui devancent Téo VIMPERE et Steven TRONET de 25".

Au dernier passage sur la ligne avant l'arrivée, Axel DOMONT et Yannick MARTINEZ compte une quarantaine de secondes d'avance sur leurs anciens compagnons d'échappée rejoints par les gars d'Auber 93. Le peloton revient à moisn d'une minute.

Yannick MARTINEZ tente de partir seul mais il est rejoint par un peloton compact à moins de 3 kilomÚtres du final. A 800 mÚtres de la ligne, Nicolas EDET (Cofidis) attaque séchement mais à 400 mÚtres de la ligne le peloton fait la jonction et le sprint final est lancé.

On assiste à un sprint trÚs sérré et c'est Maurits LAMMERTINK (Roompot) qui l'emporte d'un rien devant Sonny COLBRELLI (Bardiani) et Thomas SPRENGERS (Topssport Vlaanderen). Le suspens est entier en ce qui concerne le lauréat de cette 48Úme édition car Sonny COLBRELLI et Jesus HERRADA sont dans le même temps. AprÚs calculs des juges Sonny COLBRELLI ets déclarer vainqueur au bénéfice du nombre de places sur les quatre étapes. Il n'y aura pas eu de miracle pour Jesus HERRADA sur ce parcours trop roulant pour lui.

Le classemnt général est donc le suivant : 1er- Sonny COLBRELLI (Bardiani), 2Úme- Jesus HERRADA à 0", 3Úme- Rudy MOLARD (Cofidis) à 2". Jamais dans l'histoire du Tour du Limousin un écart aussi faible n'a séparé les deux premiers du classement général. Une bien belle édition que ce cru 2015.